Čak ni CEO Microsofta ne vjeruje da je Bing bolji od Googlea ^Istaknuto

Microsoftova tražilica Bing nije tako dobra kao Google. Vjerujte ili ne, čini se da to nitko, čak ni izvršni direktor tvrtke Microsoft Satya Nadella, ne osporava. No, tijekom sati spornog svjedočenja Nadelle tijekom povijesnog antitrust procesa SAD protiv Googlea, pitanje dana postalo je razlog te inferiornosti.

Nadella, u tamnoplavom odijelu, zauzeo je mjesto svjedoka rano u ponedjeljak ujutro nakon nekoliko minuta ažuriranja rasporeda i dovoljnog kašnjenja da je sudac Amit Mehta šaljivo upitao: „Gospodin Nadella nije slučajno otišao natrag u Seattle, zar ne?“ No, naposljetku s ispitivanjem je počeo Adam Severt, odvjetnik u Ministarstvu pravosuđa.

Na početku je Severt jednostavno pitao Nadellu zašto uopće želi pokušati konkurirati Googleu. Nadellin odgovor? Novac. „Vidim pretragu kao najveću kategoriju softvera, daleko najveću“, rekao je. „Ranije sam smatrao Windows i Office atraktivnim poslovima dok nisam vidio pretragu“. Objasnio je da Bing ne mora osvojiti tržište da bi bio veliki posao - i da Bing već donosi profit Microsoftu. (John Schmidtlein, vodeći odvjetnik Googlea, kasnije se našalio da bi volio da njegova odvjetnička firma može računati „marginalno profitabilno“ u milijardama dolara, kao što je Nadella to rekao za Bing. „Trebali biste se baviti poslom pretrage!“ radosno je odgovorio Nadella.)

Severtova pitanja dugo su se fokusirala na Googleov ugovor vrijedan milijardu dolara kako bi bio isključivi pružatelj pretrage na Apple uređajima i što bi to značilo za Microsoft ako bi umjesto toga imao taj ugovor. „To bi promijenilo igru“, rekao je Nadella. Rekao je da je Microsoft bio spreman dati Appleu sve ekonomske koristi tog ugovora ako bi Apple prešao na Bing - i rekao je da je spreman izgubiti i do 15 milijardi dolara godišnje u tom procesu. Nadella je čak rekao da je spreman sakriti brend Bing u tražilicama Apple korisnika i poštovati sve želje tvrtke u vezi privatnosti, koliko god bila hitna njegova potreba za dobivanjem više podataka po svaku cijenu. „Zadane postavke su jedino što ima značaja“, rekao je, „u smislu mijenjanja ponašanja korisnika“. Ideju da je lako prebaciti se nazvao je „neistinitom“.

Za Nadellu, postati zadana tražilica za Apple ne bi bilo samo o novcu, barem ne izravno. „Morali smo biti manje pohlepni i konkurentniji“, objasnio je. Nagli porast distribucije, rekao je, dao bi Bingu povećanje onoga što je Nadella nazvao „protokom upita“, što u osnovi znači da bi više ljudi obavljalo više pretraga. Više dolaznih pretraga znači više podataka koje tim Bing može koristiti za poboljšanje tražilice i više razloga za oglašivače da dođu na platformu. Poboljšana tražilica se više koristi, što znači više podataka, i tako u krug. To je pozitivan ciklus tražilica, a Nadella vjeruje da bi Bing mogao iskoristiti taj ciklus kako bi brzo dostigao kvalitetu Googlea. Ili, ako ste Bing - gubitnička strana koja ne može dobiti upite, podatke, oglašivače ili korisnike – „to je gadan začarani krug“.

Je li Microsoft pokušao postati zadana tražilica za Apple, pitao je Severt? Da, odgovorio je Nadella. Kako je prošlo? „Nije dobro“, odgovorio je Nadella s ozbiljnim izrazom lica. Nadella je rekao da ekonomska strana Googleovog ugovora iznimno ide u korist Appleu, ali i da Apple možda strahuje što bi Google učinio ako izgubi status zadane tražilice. Google ima niz iznimno popularnih usluga, poput Gmaila i YouTubea - što ako bi Google koristio te aplikacije kako bi nemilosrdno promovirao preuzimanje Chromea, čime bi ljude naučio zaobilaziti Safari preglednik u potpunosti? Taj strah, tvrdi Nadella, drži Apple i Google zajedno jednako koliko i bilo što drugo.

I Severt i Mehta pitali su Nadellu kako će umjetna inteligencija - posebno Microsoftovo masivno partnerstvo s OpenAI, koje je potpuno promijenilo način rada Binga - promijeniti tržište pretrage. Severt je čak izričito spomenuo Nadellin komentar o „natjerivanju Googlea da pleše“, koji je Nadella izjavio za portal The Verge ranije ove godine. Nadella je malo ublažio taj komentar: „Nazovite to ushićenjem nekoga tko ima udio od 3 posto“, rekao je.

Iako je Nadella rekao da umjetna inteligencija ima potencijal da malo uzdrma tržište, također vjeruje da bi mogla dodatno učvrstiti dominaciju Googlea. Tražilice su u svojoj osnovi ovisne o web stranicama koje dopuštaju indeksiranje kako bi tražilice mogle razumjeti njihov sadržaj i usmjeriti korisnike prema tim stranicama. Nadella je nazvao tražilice „slojem organizacije interneta“ u tom smislu. No, kako se sustavi pokretani velikim jezičnim modelima nastavljaju širiti, izdavači i platforme postaju oprezni prema tome kako se njihovi podaci koriste i upotrebljavaju za obuku AI sustava. Ti izdavači, rekao je Nadella, mogli bi početi sklapati ekskluzivne ugovore koji dopuštaju Googleu - i samo Googleu - upotrebu njihovih podataka. To bi suštinski uništilo svaku drugu tražilicu na tržištu. „Što je danas javno dostupno, hoće li biti javno dostupno sutra?“ upitao je; „To je pitanje“. Rekao je da već dobiva pozive izdavača koji imaju ugovor s Googleom, tražeći da Bing izjednači Googleove cifre.

Konačno, Nadellina priča nije se mnogo razlikovala od priča drugih novih tražilica: Google čini nemogućim natjecanje tako što se postavlja kao zadana tražilica posvuda. Budući da većina ljudi ne mijenja zadane postavke, to znači da nijedna druga tvrtka nema šansu doći do korisnika i dobiti podatke potrebne za izgradnju odličnog proizvoda i stvaranje konkurenta sa značajem.

Kada je Google imao priliku ispitivati Nadellu, Schmidtlein je iznio drugačiju tvrdnju. Prema njegovom mišljenju, Bing nije lošija tražilica zato što ju je Google „udavio“, već je Bing loš zbog toga što je Microsoft loše upravljao svojim proizvodima za pretragu i mobilne uređaje veći dio zadnjih dvadeset godina. Ključni dio obrane Googlea jest da nije nezakonito izgraditi najbolju tražilicu, a Schmidtlein je tvrdio da je to jedino što je Google učinio.

Schmidtlein je Nadellu vodio po gotovo dvosatnoj turneji kroz neuspjehe Microsofta, počevši od MSN pretrage 1998. godine, preko ružnog kraja Internet Explorera, skupog neuspjeha Windows Phonea, neprestanog preimenovanja i ponovnog pokretanja Microsoftovih proizvoda za pretragu, iznimno problematičnih ugovora o uključivanju Bing pretrage s BlackBerry te Nokia telefonima i mnogo više. (Nadella, kao što je to često činio tijekom ispitivanja, kimnuo je i rekao „točno“ i „to zvuči točno“.) U svakom slučaju, Schmidtlein je tvrdio, Google je jednostavno uložio više sredstava i bolje odradio posao od Microsofta.