Počelo veliko antitrustovsko suđenje tvrtki Google ^Istaknuto

Sporno je Googleovo poslovanje pretraživanja. Ministarstvo pravosuđa tvrdi da je Google prekršio antitrust zakone održavajući svoju vodeću poziciju u pretraživanju, dok tehnološki div tvrdi da održava svoju dominaciju prirodno nudeći potrošačima superioran proizvod.

Ministarstvo pravosuđa podnijelo je civilnu antitrust tužbu protiv Googlea krajem 2020. godine nakon što je više od godinu dana istraživalo poslovanje tvrtke.

„Ako vlada ne provodi antitrust zakone kako bi omogućila konkurenciju, izgubit ćemo sljedeći val inovacija“, rekao je tada zamjenik ministra pravosuđa Jeffrey A. Rosen. „Ako se to dogodi, Amerikanci možda nikada neće doživjeti 'sljedeći Google'“.

Velika koalicija državnih tužitelja također je podnijela vlastitu paralelnu tužbu protiv Googlea, ali sudac Amit Mehta odlučio je da države nisu ispunile uvjete koji bi im omogućili da idu na suđenje sa svojim vlastitim pritužbama na prakse rangiranja Googleovih pretraživanja.

Sadašnji slučaj protiv Googlea, usredotočen na njegovo poslovanje pretraživanja, odvojen je od druge federalne antitrust tužbe koja je podnesena ranije ove godine. U toj tužbi, Ministarstvo pravosuđa tvrdi da je Google koristio „protutržišne, isključujuće, i nezakonite prakse“ kako bi neutralizirao prijetnje svom digitalnom oglašivačkom carstvu.

U utorak je odvjetnik Ministarstva pravosuđa Kenneth Dintzer postavio okvire za suđenje, koje je prvo veliko antitrust suđenje u tehnološkom sektoru od povijesne presude Microsofta krajem devedesetih godina. „Ovaj slučaj se odnosi na budućnost interneta i na to hoće li se Googleova tražilica ikada suočiti s ozbiljnom konkurencijom“, rekao je Dintzer.

Na početku suđenja, vlada je usmjerila pažnju na Googleove sporazume s proizvođačima telefona - posebno Appleom - koji daju njegovom pretraživačkom proizvodu najviše mjesto na novim uređajima. Dintzer je tvrdio da plaćanjem 10 milijardi dolara godišnje za te aranžmane, Google može održavati i čak proširivati svoj status najvažnijeg pretraživačkog motora.

„Ovaj povratni mehanizam, ovaj kotač, okretao se više od 12 godina“, rekao je. „I uvijek se okreće u korist Googlea“.

Googleov odvjetnik John Schmidtlein suprotstavio se toj karakterizaciji, naznačujući argument koji ćemo vjerojatno vidjeti kako ga tvrtka razrađuje u narednim tjednima.

„Korisnici danas imaju više opcija pretraživanja i više načina za pristup informacijama na mreži nego ikad prije“, rekao je Schmidtlein. Primijetio je tradicionalne konkurente poput Microsoftove tražilice Bing, ali i širok spektar pretraživih internetskih usluga, uključujući Amazon, Expedia i DoorDash, s kojima će Google tvrditi da se natječe.

Google je već prethodno posijao sjeme za istu ovu liniju obrane. Prošle godine je Prabhakar Raghavan, viši potpredsjednik Googlea, izjavio da se više mladih ljudi okreće TikToku za pretraživanje informacija umjesto Google pretrage, pozivajući se na interna istraživanja.

„U našim studijama, gotovo 40% mladih ljudi, kada traže mjesto za ručak, ne koriste Google Maps ili Search“, rekao je Raghavan. „Koriste TikTok ili Instagram“.

U narednim mjesecima, sudbinu Googlea odlučivat će američki okružni sudac Amit Mehta umjesto porote. Dug je put do te odluke, ali tvrtku bi mogle čekati ogromne kazne ili čak nalog za prodaju dijelova njezinog postojećeg poslovanja.

Ako Ministarstvo pravosuđa pobijedi, suđenje bi moglo preoblikovati budućnost Googleovog digitalnog carstva. No i druge tehnološke tvrtke koje su u posljednjem desetljeću postale dominantne na online tržištima također pažljivo prate situaciju. Ako vlada ne uspije u ovom pokušaju da se drži odgovornim ovu ikonu Silicijske doline, velike tehnološke kompanije vjerojatno će nastaviti agresivan rast bez zadrške.

Ako Ministarstvo pravosuđa postigne cilj, sljedeće desetljeće moglo bi se razvijati vrlo različito od onoga što smo vidjeli dosad. Signali tog općeg računanja u industriji mogli bi ograničiti postojeće igrače i otvoriti tržišni prostor za nove igrače koji će definirati sljedeću eru interneta i iz ruku utemeljenih divova tehnologije izvući budućnost.